L’ABS : comment ça marche et à quoi ça sert ?

ABS, ce sigle vous dit quelque chose ? On l’entend régulièrement dans les publicités qui décrivent les équipements d’une voiture : aujourd’hui, l’ABS est équipé de série sur la quasi-totalité des véhicules, au même titre que l’airbag. Ce système antiblocage des roues est devenu indispensable pour garantir la sécurité du conducteur et de ses passagers. Nous vous expliquons dans cet article comment il fonctionne et comment l’entretenir pour une sécurité optimale. 

Définition du système ABS.

Le sigle ABS vient de l’allemand « Antiblockiersystem » (système antiblocage). Il vient directement du monde de l’aviation et du ferroviaire ou des systèmes d’antiblocage des roues ont été utilisés dès les années 1920. Il faudra plusieurs décennies avant qu’il ne soit adapté avec succès au milieu de l’automobile. C’est la société allemande Bosch qui commercialise le premier système ABS électronique en 1978. Il faudra attendre les années 90 pour que ce système se trouve équipé sur des véhicules en série. Ce n’est qu’en 2004 que la réglementation européenne le rend obligatoire sur les nouveaux véhicules. De nos jours, il fait partie des éléments de sécurité indispensables. Il a été perfectionné avec l’ajout d’un radar de régulation de distance dont le but est de réduire les collisions.

Comment fonctionne l’ABS ?

L’ABS prévient le blocage des roues pendant les freinages brusques, permettant ainsi au conducteur de garder le contrôle sur la trajectoire du véhicule. Pour comprendre son fonctionnement, il est essentiel de se familiariser avec ses composants clés : les capteurs de vitesse de roue, l’unité de commande électronique (UCE), et les actionneurs.

•  Capteurs de vitesse de roue : Chaque roue du véhicule est équipée d’un capteur de vitesse. Ces capteurs jouent un rôle crucial en envoyant des informations continues sur la vitesse de chaque roue à l’UCE. Ils détectent les variations rapides de vitesse qui peuvent indiquer un début de blocage de la roue.
• Unité de Commande Électronique (UCE) : Le cœur du système ABS, l’UCE, est un ordinateur de bord sophistiqué. Il reçoit les données des capteurs de vitesse de roue et les analyse en temps réel. Si l’UCE détecte une roue sur le point de se bloquer, il active le processus de modulation de la pression de freinage pour cette roue spécifique.
• Actionneurs : Ils sont connectés au système de freinage hydraulique du véhicule. Lorsque l’UCE détecte un risque de blocage de roue, il envoie des signaux aux actionneurs pour moduler la pression de freinage. Cette modulation se fait par une série de réductions et augmentations rapides de la pression, évitant ainsi le blocage de la roue tout en permettant un freinage efficace.

Assister le freinage d’urgence

Lors d’un freinage d’urgence, les capteurs de vitesse de roue transmettent rapidement les données de vitesse à l’UCE. Si l’UCE détecte une diminution soudaine de la vitesse d’une roue — un signe avant-coureur du blocage – il intervient immédiatement. L’UCE commande aux actionneurs de réduire la pression de freinage sur cette roue. Il évite ainsi son blocage. Dès que la roue recommence à tourner normalement, l’UCE augmente à nouveau la pression de freinage. Ce cycle de modulation de la pression se répète plusieurs fois par seconde. Grâce à ce système, le véhicule maintient sa trajectoire et le conducteur garde le contrôle, même dans des situations de freinage intense.

Quels sont les avantages de l’ABS ?

L’avantage principal de l’ABS est sa capacité à prévenir le blocage des roues pendant un freinage brusque. En empêchant le blocage, il permet aux pneus de maintenir l’adhérence avec la route, ce qui est crucial pour garder le contrôle du véhicule.

En permettant aux roues de continuer à tourner, même pendant un freinage intensif, l’ABS aide le conducteur à maintenir le contrôle directionnel du véhicule. Cela signifie qu’en situation d’urgence, le conducteur peut manœuvrer autour d’obstacles tout en freinant.

En évitant le blocage des roues, l’ABS contribue à la stabilité du véhicule, en particulier durant les manœuvres de freinage d’urgence. Cette stabilité est indispensable pour prévenir les pertes de contrôle qui peuvent conduire à des dérapages ou des tonneaux.

L’ABS est particulièrement avantageux sur les routes glissantes, comme celles couvertes de pluie, de neige ou de glace. Dans ces conditions, le risque de blocage des roues est élevé, et l’ABS aide à maintenir une adhérence optimale.

Quelques fausses idées sur l’ABS

Dans certaines conditions, l’ABS ne fonctionne pas forcément comme on s’y attendrait.

Contrairement à ce que l’on croit, il ne raccourcit pas la distance de freinage. Sur route glissante, l’ABS permettra juste de maîtriser sa trajectoire en empêchant les roues de se bloquer. C’est pourquoi il est indispensable d’adapter votre conduite aux conditions météorologique.

De même, avoir un système ABS ne vous dispense pas de freiner fortement ! Il ne faut pas hésiter à écraser la pédale de frein en cas d’urgence sous prétexte qu’on a un système ABS.

Enfin, il ne faut pas confondre l’ABS et L’AFU. L’AFU est une aide au freinage d’urgence qui fonctionne en complément de l’ABS.

En résumé, l’ABS est un système de sécurité actif qui optimise la capacité de freinage d’un véhicule. Il utilise une combinaison de capteurs avancés, d’une unité de contrôle électronique et d’actionneurs pour prévenir le blocage des roues, offrant ainsi une meilleure maniabilité et un freinage plus sûr. De nos jours, on le trouve en série sur tous les véhicules, mais il ne remplace pas la vigilance du conducteur ! N’oubliez pas de respecter les distances de sécurité et garder votre attention sur la route en toute circonstance.